멸종위기 동식물 바키타(멕시코 돌고래) 혼획이 만든 위기와 현실적인 해결책

멸종위기 동식물로서 바키타를 지금 이야기해야 하는 이유

저는 ‘멸종위기 동식물’이라는 말을 들을 때마다, 그 말이 단순한 생물학 용어가 아니라 사람의 선택이 만든 결과라는 점을 먼저 떠올립니다. 바키타(멕시코 돌고래, vaquita)는 멕시코 캘리포니아만 북부의 아주 좁은 바다에만 사는 소형 돌고래류로 알려져 있습니다. 바키타는 사는 곳이 제한적이고 개체 수가 원래 많지 않았기 때문에, 인간 활동이 조금만 강해져도 치명적인 타격을 받기 쉬운 종입니다. 특히 바키타가 겪는 위기의 핵심은 ‘서식지 파괴’나 ‘먹이 부족’처럼 복합적인 요인도 있지만, 현실적으로 가장 큰 요인은 혼획(의도하지 않은 어획) 문제입니다.

 

 

저는 이 글에서 바키타가 왜 혼획으로 급격히 줄어들었는지, 혼획을 일으키는 어업 구조는 무엇인지, 그리고 개인·지역사회·정책 차원에서 어떤 해결책이 실제로 효과를 낼 수 있는지까지 단계적으로 정리해 드리겠습니다. 독자님께서는 이 글을 읽고 나면 바키타를 ‘안타까운 멸종위기 동식물’로만 보지 않고, 혼획을 줄이기 위한 현실적인 선택지가 무엇인지까지 구체적으로 이해하실 수 있을 것입니다.

 

멸종위기 동식물 바키타의 생태와 “혼획”이 특히 위험한 이유

바키타는 작은 체구(대체로 1.5m 안팎)와 눈 주변의 짙은 무늬로 구분되는 것으로 알려져 있습니다. 바키타는 바다에서 조용히 생활하고, 인간에게 쉽게 모습을 드러내지 않는 편이라 관찰 자체가 어렵습니다. 이 특성은 보호 정책을 만들 때 불리하게 작용합니다. 왜냐하면 사람은 “눈에 보이지 않는 문제”를 과소평가하기 쉽기 때문입니다.

바키타가 혼획에 취약한 이유는 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.

1. 서식 범위가 매우 좁습니다. 바키타가 사는 바다는 특정 구역에 집중되어 있어, 그 구역에서 그물이 설치되면 피할 공간이 많지 않습니다.
2. 번식 속도가 느립니다. 돌고래류는 일반적으로 새끼를 자주 낳지 않습니다. 바키타도 개체 수를 회복하는 데 시간이 오래 걸리는데, 매년 몇 마리씩만 그물에 걸려도 회복이 어려워집니다.
3. 그물은 ‘선택적’이지 않습니다. 그물은 목표 어종만 잡는 도구가 아닙니다. 바키타는 수중에서 그물을 인지하지 못하거나 빠져나오지 못해 폐사할 수 있습니다.

여기서 핵심은 “누가 일부러 바키타를 잡지 않았는데도 바키타가 죽는다”는 점입니다. 저는 혼획이 바로 이 지점에서 더 무섭다고 봅니다. 의도적 포획은 단속과 처벌로 줄이기 쉬운 편이지만, 혼획은 어업 현장에 깊숙이 들어가 있는 ‘방식’ 자체를 바꾸어야 줄어들기 때문입니다.

 

혼획 문제의 뿌리: 불법 그물, 고가 수요, 그리고 지역 어업의 딜레마

바키타 혼획을 이야기할 때 자주 언급되는 요소가 있습니다. 저는 그 요소를 “수요-공급-단속의 삼각형”으로 설명드리고 싶습니다.

1) 특정 어종을 노린 그물이 바키타를 함께 위협합니다

바키타가 사는 지역에서는 일부 어업 방식이 혼획 위험을 크게 높입니다. 특히 고정식 그물(자망류)은 물고기를 걸리게 하는 구조를 갖고 있어, 바키타 같은 해양포유류가 엉키면 탈출이 매우 어렵습니다. 어민 입장에서 그물은 비용 대비 수익이 안정적인 도구일 수 있습니다. 그래서 “그물을 쓰지 말라”는 말만으로는 문제가 해결되지 않습니다. 저는 해결책이 현실에서 작동하려면, 어민의 생계와 그물의 대체 수단까지 함께 설계돼야 한다고 봅니다.

2) 불법 거래가 혼획을 ‘강화’하는 구조가 생깁니다

바키타 지역에서는 특정 어종의 부레 등 고가 부위가 불법적으로 거래되면서, 위험한 그물이 다시 사용되는 악순환이 생길 수 있습니다. 시장에서 높은 가격이 형성되면, 단속이 강화되어도 “한 번 성공하면 큰돈”이라는 유인이 남습니다. 저는 이 구조가 혼획 문제를 단순한 환경 이슈가 아니라, 경제·치안·국제 거래가 얽힌 문제로 바꾼다고 생각합니다.

3) 단속만으로는 한계가 있습니다

단속은 반드시 필요하지만, 단속만으로는 지속적인 해결이 어렵습니다. 단속 인력이 부족하거나 단속이 느슨해지는 기간이 생기면 그물은 다시 깔릴 수 있습니다. 또한 단속이 강해질수록 어민과 단속기관 사이의 갈등이 커질 위험도 있습니다. 저는 이 갈등이 커질수록 “지역사회가 보호에 협력하는 분위기”가 약해질 수 있다고 봅니다. 결국 장기적으로는 단속 + 대체 생계 + 안전한 어업 전환이 함께 가야 합니다.

 

멸종위기 동식물 보호를 위한 해결책 1 어업 방식 전환과 ‘혼획 제로’에 가까운 기술

이 부분에서 저는 “현장에서 바로 적용 가능한 해결책”을 중심으로 정리하겠습니다. 바키타 보호에서 가장 중요한 목표는 간단합니다. 바키타가 그물에 걸리지 않게 만드는 것입니다.

1) 그물 대체 장비 보급과 실사용 지원

그물 대신 사용할 수 있는 어구(예: 바키타 혼획 위험이 낮은 방식의 덫형 어구 등)를 보급하는 정책이 필요합니다. 그러나 장비를 “나눠주는 것”만으로는 부족합니다. 어민은 새 장비로 같은 수익을 낼 수 있어야 하고, 장비 수리와 유지 비용도 감당할 수 있어야 합니다. 저는 다음 조건이 충족되어야 전환이 지속된다고 봅니다.

• 어민이 새 어구로 잡을 수 있는 목표 어종이 실제로 존재해야 합니다.
• 어민이 새 어구 사용법을 배우는 교육과 동행 지원이 있어야 합니다.
• 초기에는 수익이 불안정할 수 있으니 전환 보조금이나 가격 보장(프리미엄 매입) 같은 완충 장치가 있어야 합니다.

2) “바키타 안전 수산물” 같은 시장 인센티브 설계

소비자는 보호 활동에 간접적으로 참여할 수 있습니다. 저는 인증이나 추적 시스템이 잘 설계되면, 혼획 위험이 낮은 방식으로 잡힌 수산물을 소비자가 선택할 수 있다고 봅니다. 중요한 점은 인증이 보여주기식이 되지 않도록, 유통 단계에서 추적이 가능해야 한다는 점입니다. 소비자 입장에서는 “내가 산 제품이 어떤 방식으로 잡혔는지”가 투명하면 선택이 쉬워집니다.

3) 위험 구역에서의 그물 사용 제한과 감시 강화

바키타 서식지 핵심 구역에서는 그물 사용을 엄격히 제한하고, 이를 실시간에 가깝게 감시할 필요가 있습니다. 저는 감시가 ‘처벌’만을 위한 도구가 아니라, 사고 예방을 위한 안전장치가 되어야 한다고 봅니다. 예를 들어 위험 구역에 그물이 들어오는 즉시 경고를 보내거나, 현장 대응을 빠르게 하는 체계가 있으면 혼획 가능성을 크게 줄일 수 있습니다.

 

멸종위기 동식물 보호를 위한 해결책 2 지역사회 생계, 국제 협력, 그리고 개인이 할 수 있는 일

혼획 문제는 기술만으로 끝나지 않습니다. 저는 “사람의 선택”이 바뀌어야 혼획이 줄어든다고 봅니다.

1) 어민의 생계를 위협하지 않는 전환이 핵심입니다

어민이 불법 그물 사용을 계속하는 이유는 단순히 “규정을 몰라서”가 아니라, 생계가 걸려 있기 때문인 경우가 많습니다. 그래서 정책은 처벌과 함께 다음을 포함해야 합니다.

• 합법적 수익 모델: 안전 어구로 잡은 수산물에 대해 더 나은 판매 경로를 제공해야 합니다.
• 지역 일자리 다변화: 어업 외에도 관광, 해양 환경 관리, 감시 협력 등 지역 기반 일자리를 늘려야 합니다.
• 공동체 참여형 보호: 지역 주민이 보호 활동의 ‘대상’이 아니라 ‘주체’가 되도록 설계해야 합니다.

2) 불법 수요를 줄이는 국제 협력이 필요합니다

고가 불법 거래가 유지되면 혼획 위험이 높은 그물이 계속 등장할 수 있습니다. 저는 이 문제에서 ‘수요를 줄이는 정책’이 반드시 들어가야 한다고 봅니다. 단속은 공급을 줄이지만, 수요가 유지되면 공급은 다른 경로로 다시 생기기 쉽습니다. 그래서 국제 공조를 통해 불법 거래를 막고, 거래 과정의 자금 흐름을 추적하는 접근도 중요합니다.

3) 개인이 할 수 있는 현실적인 실천 5가지

독자님께서 “내가 뭘 할 수 있지?”라고 생각하실 수 있습니다. 저는 개인이 할 수 있는 행동이 작아 보여도 누적되면 의미가 있다고 봅니다.

1. 지속가능한 어업 인증 제품을 우선 선택하시는 습관을 들이실 수 있습니다.
2. 특정 지역·특정 어종에 대해 불법 거래 가능성이 제기되는 상품을 피하는 소비를 하실 수 있습니다.
3. 멸종위기 동식물 관련 교육 자료를 가족과 공유해 인지도를 높이는 행동을 하실 수 있습니다.
4. 신뢰할 수 있는 단체의 활동을 확인하고, 가능하다면 정기 후원 또는 일회성 기부로 보호 활동을 지원하실 수 있습니다.
5. 온라인에서 자극적인 콘텐츠보다, 실제 해결책을 다룬 글을 공유해 정보의 질을 높이는 확산을 하실 수 있습니다.

저는 이 다섯 가지가 당장 바키타를 구하는 ‘한 방’은 아니더라도, 사회 전체의 선택을 바꾸는 데 도움이 된다고 생각합니다.

 

멸종위기 동식물 바키타를 위한 혼획을 줄이는 것이 곧 생존 확률을 올립니다

바키타 멸종위기의 핵심은 혼획입니다. 바키타는 좁은 서식 범위와 느린 번식 속도 때문에, 작은 어획 사고도 치명적일 수 있습니다. 그래서 보호의 우선순위는 “서식지에서 바키타가 그물에 걸리지 않게 만드는 것”에 맞춰져야 합니다. 저는 해결책을 세 가지 축으로 정리하고 싶습니다.

• 현장 전환: 혼획 위험이 큰 그물을 줄이고, 대체 어구를 실제로 쓸 수 있게 지원해야 합니다.
• 시장 구조 개선: 안전한 방식으로 잡힌 수산물이 더 잘 팔리고 더 좋은 가격을 받는 구조를 만들어야 합니다.
• 수요와 단속의 균형: 불법 거래 수요를 낮추는 국제 협력과, 핵심 구역의 감시·집행을 함께 강화해야 합니다.

독자님께서 멸종위기 동식물 문제를 접하실 때, “불쌍하다”에서 멈추지 않고 “무엇이 원인이고 무엇이 해결책인가”까지 보실 수 있으면 좋겠습니다. 저는 바키타 사례가 혼획 문제의 전형을 보여준다고 생각합니다. 혼획은 줄일 수 있고, 혼획이 줄어들면 바키타의 생존 확률은 올라갑니다. 그리고 그 변화는 정책만이 아니라, 시장과 소비, 지역사회가 함께 움직일 때 더 빨리 현실이 됩니다.

모두가 노력해야 시기합니다.